« Le cheval de course parfait. » C’est avec ces mots que Nicolas Clément a accueilli Style Vendôme (Anabaa), qui lui a offert un premier classique en remportant la Poule d’Essai des Poulains (Gr1). L’émotion de l’entraîneur était d’autant plus grande que Style Vendôme porte les couleurs du comte André de Ganay, l’un des premiers propriétaires à lui avoirfait confiance, avec Green Flyer, en 1990. Gagnant à 2ans, invaincu à 3ans, efficace surtous les types de surface, capable de s’adapter à des conditions de course très différentes : Style Vendôme est en effet un poulain
complet, capable de faire la différence en quelques foulées, comme il l’avait montré pour sa rentrée dans le Prix Montenica (L) où ses derniers deux cents mètres avaient été sensationnels.
Il réalise également le doublé Prix Djebel-Poule d’Essai, qui n'avait pas été réalisé depuis Kingmambo. C’était en 1993… Après son succès très convaincant dans le Prix Djebel, Nicolas Clément avait aussi pensé aux "Guinées", mais en concertation avec les propriétaires du poulain, c’est l’option Longchamp qui a été retenue, d’abord en raison de l’opposition mais aussi considérant que le fait de jouer à domicile était un avantage. À présent, deux choix s’offrent à lui, comme nous l’a expliqué Nicolas Clément : « Les St James’s Palace Stakes (Gr1) à Royal Ascot sont la suite logique, mais je pense aussi au Prix du Jockey Club… »
Un parcours sans heurt
Pour arriver à ce couronnement, Style Vendôme aaussi bénéficié d’un coup de pouce du destin, puisque vendredi, à 10 h 30, à l’heure où une partie de la course s’est jouée, il a hérité du numéro 3 dans les stalles. Grâce à cela, il a eu un parcours beaucoup plus fluide que quelques-uns de ses adversaires les plus dangereux, dont Intello K (Galileo), même s’il a dû prendre l’avantage assez tôt, plus tôt qu’il ne le fait habituellement. Devant, les chevaux qui sont sortis de la fausse ligne droite en tête, Princedargent (Kendargent), Pearl Flute (Piccolo), Bright Strike (Smart Strike) et My Approach (New Approach) ont en effet complètement craqué. « J’ai eu peur qu’il ne s’arrête une fois devant, a raconté Nicolas Clément. Mais il est allé au bout en se montrant très courageux. » Style Vendôme a en effet mis son cœur sur la piste pour ré- sister à tous les assauts, dont ceux de Dastarhon (Dansili), qui l’a toujours eu en ligne de mire, etIntello qui aurait mé-
rite mieux après avoir connu tous les malheurs et s’être élancé de la stalle 17… Style Vendôme est donc sacré après un début de carrière sans aucun faux pas. La seule fois où il a été battu, c’était pour ses débuts, dans le Prix Yacowlef(L), mais Nicolas Clé- ment avait expliqué qu’il ne l’avait pas spécialement affûté. Il lui a ensuite trouvé un engagement sur mesure à Dieppe avant qu’il ne remporte le Prix François Boutin (L). Nous avions alors titré, au sujet de ce succès : "Une Listed tombée du ciel". Le jockey de Havana Gold (Teofilo) avait en
effet chuté à quelques mètres du poteau alors qu’il avait course gagnée. Style Vendôme a retrouvé Havana Gold dimanche, et il l’a dominé sans conteste possible. Havana Gold s’est retrouvé loin dans le parcours, mais il a pu progresser contre le rail dans la ligne droite. Il a même pris un instant l’avantage, mais a marqué le pas à la fin, sûrement par manque de tenue. Il termine cinquième.(Jour de Galop)