Un Gala moins conventionnel que de coutume cette année. C'était la volonté de Ronan Thomas et de son équipe, qui ont invité toutes les cravaches d'or passées du plat et de l'obstacle. Ainsi a-t-on eu le plaisir de revoir Maurice Prod'homme, Pierre Biancone, Alfred Gibert ou Gary Moore....
Parmi les moments d'émotion de cette soirée, notons le discours de Jean-Paul Sénéchal lors de la remise de son Cheval d'or. Où l'on comprend que le propriétaire a failli tout arrêter il y a quelques mois. La montée sur scène d'Agathe Roussel, la larme à l'oeil, pour évoquer la fin de l'aventure entre Canal+ et le monde turf, au terme de 2670 Grandes Courses retransmises. Et la remise d'une cravache d'or, accompagnée d'une standing ovation, à Bertrand Bélinguier, pour l'ensemble de sa mission effectuée au PMU pendant les 12 ans qu'il a passé à sa tête.
Du côté des récompenses, Ioritz Mendizabal a recu sa seconde Cravache d'Or des mains de Freddy Head et d'Yves Saint Martin (21 titres à eux deux). Quand à Jacques Ricou, il a recu son quatrième trophé de la part de Maurice Prod'homme et Jean Linxe.
La Cravache d'Argent de Plat a été remise à Christophe Soumillon. Pour l'obstacle c'est le jeune David Cottin qui a reçu son premier trophée. Du côte du bronze, Stéphane Pasquier (plat) et Lénie Suzineau (obstacle) ont été récompensés. Et pour finir le trophé très prisé par la nouvelle génération : l'Etrier d'or 2008, a été remis à Morgan Delalande.
La soirée s'est terminée par un magnifique feu d'artifice.
Le Tirage au sort de notre Tombola a été effectué lors de cette soirée. Consultez la liste des numéros gagnants dès à present en téléchargant la liste. (dernière colonne du tableau).
Plus de 100 000 euros ont été enchéris samedi soir au Salon des Ambassadeurs au cours de la traditionnelle vente organisée au profit des œuvres de l’Association des jockeys. Jean-Paul Sénéchal, Olivier Horvath, Alain de Royer Dupré, Stéphane Pasquier, Christophe Pieux, Ioritz Mendizabal, Guy Pariente, Dominique Bœuf et Jean-Louis Giral ont été les principaux donateurs de la soirée
La remise des cravaches d’or, présentée par Jeane Manson, était naturellement le clou de la soirée, d’autant que les deux principaux récipiendaires ont apporté leur lot d’émotion à la cérémonie.
Jacques Ricou, cravache d’or en obstacle pour la deuxième année, a ainsi déclaré : « 2006 a été une année particulière pour moi. Elle a mis un terme à une collaboration de dix ans avec un grand homme, Guillaume Macaire. Nous nous sommes livrés une belle lutte, Christophe [Pieux] et moi. C’est un rival très fatiguant : il ne lâche rien. Pour moi, il reste un grand et je suis toujours un petit. Le Grand Steeple cette année a bien illustré ce dont est fait notre métier. On passe en cinq minutes du malheur au bonheur. C’est difficile à comprendre pour ceux qui ne le vivent pas. Nous autres les jockeys ne sont pas des gens normaux mais entre nous, on se comprend. »
Christophe Soumillon recevait pour sa part sa troisième cravache d’or, mais il était aussi ému que lors de son premier titre. Il a dédié ce succès à Nathanaëlle Artu, à laquelle le Challenge des Femmes-jockeys rend désormais hommage. « Je suis fier et ravi d’être une nouvelle fois ici, a déclaré le jockey de l’Aga Khan. Nous faisons un métier passionnant. Un jour, j’étais avec mon père aux courses à Waregem et il m’a montré un jockey en me disant que c’était le plus fort du monde. J’étais gamin et ce jockey, c’était Christophe Pieux. »
Lauréat en 2006 d’une cravache d’argent pour la deuxième saison consécutive, Christophe Pieux est donc remonté sur scène pour partager les honneurs des cravaches d’or 2006 et Christophe Soumillon de poursuivre : « Ces cravaches d’or, l’année prochaine, a-t-il plaisanté, il faudra les appeler les « bras d’or », puisque nous ne pouvons plus utiliser la cravache. Malgré tout, je pense que nous ferons de belles choses ensemble, Stéphane Pasquier et moi, pour les prochains titres ! »
Aussi sur le registre de l’émotion, l’accolade faite par Jean-Paul Sénéchal, cheval d’or des propriétaires d’obstacle pour la 4e année à son conseiller et manager Rémi Cottin, auquel il a dédié son trophée.
Récipiendaire du cheval d’or du meilleur propriétaire en plat au nom de Khalid Abdullah, Lord Grimthorpe s’est exprimé en français pour remercier ses hôtes et pour rendre hommage à Louis Romanet, « grâce auquel la France a pu trouver et conserver sa place dans le concert des grandes nations des courses ».
Rappelons que les autres titulaires de la soirée étaient André Fabre (meilleur entraîneur, plat), Guillaume Macaire (meilleur entraîneur, obstacle, représenté par Benoît Gicquel), Anthony Crastus (jeune jockey, plat), Lénie Suzineau (jeune jockey, obstacle), Gérald Pardon (Etérier d’or), les éleveurs S.A. l’Aga Khan (plat) et Gildas Vaillant (obstacle).
Premier discours pour Thierry Gillet, le nouveau Président de l'Association des Jockeys. Un discours teinté d’émotion, pour cette soirée dédiée à Nathanaëlle Artu et de simplicité avec une volonté évidente de voir propriétaires, entraîneurs et jockeys dialoguer et se rapprocher. Soucieux de partager leur passion commune, celle du cheval, de s'écouter et de se comprendre.
Cette soirée agrémentée d'une tombola (avec plus de 250 lots et ayant pour premier prix une Mercedes) était l'occasion de remettre les différents trophées qui font de ce gala, un des moments importants du monde des courses.
Une première pour Jacques Ricou, qui recevait sa cravache d’Or, couronnant une année riche de 130 victoires. Détrônant ainsi «l’homme au 15 cravaches d’Or », Christophe Pieux qui s ’est vu remettre la cravache d’Argent.
Pour le plat, c’est Christophe Soumillon, ému aux larmes, qui a reçu sa seconde Cravache d’Or des mains de la Princesse Zahra, fille de SA Aga Khan, et a tenu à l’offrir à Marie Artu, en hommage à sa sœur. Quand à Stéphane Pasquier, il a reçu sa première Cravache d’Argent d’un grand connaisseur, Cash Asmussen. Du coté des apprentis, c’est Johan Victoire pour le plat et Lénie Suzineau pour l’obstacle qui ont été honorés du titre de Meilleur apprenti 2005.
Concernant les lauréats absents mais récompensés lors de cette soirée, notons Steven Colas (étrier d’Or), Fabrice Barrao (Cravache de Bronze en obstacle), Ioritz Mendizabal (Cravache de Bronze en plat), et André Fabre (tête de liste des entraîneurs en plat).
Les éleveurs, propriétaires et entraîneurs ont eux aussi été récompensés. SA Aga Khan est monté deux fois sur le podium pour recevoir les chevaux d’or d’éleveur et de propriétaire en plat ; et enfin Guillaume Macaire, Patrick Boiteau ainsi que Sean Mulryan (tête de liste de l’obstacle en 2005).
Cliquez ici pour visualiser l'album de ce gala avec notre partenaire APRH 
